Yaklaşık 150 milyon yıl öncesine tarihlenen bu fosil, mevcut örneklerden farklı bir anatomik yapı sergilemesiyle dikkatleri üzerine çekiyor. Küçük boyutlu dinozor, köpek büyüklüğünde olmasına rağmen bilimsel açıdan önemli veriler sunuyor.
Stegosaurus ve Diplodocus’la Aynı Dönemde Yaşadı
Yeni türe ait fosil, ABD’nin batısında bulunan Morrison Formasyonu’nda gerçekleştirilen kazılar sırasında ortaya çıkarıldı. Bu bölge, daha önce devasa boyutlara sahip stegosaurus ve diplodocus gibi dinozor türlerine ev sahipliği yapmıştı. Ancak bu kez bulunan iskelet, alışılmışın dışındaki küçük boyutlarıyla dikkat çekiyor. Bilim insanları, bu dinozora “Enigmacursor mollyborthwickae” adını verdi. Latince’de “gizemli koşucu” anlamına gelen bu isim, dinozorun çevik yapısını ve bilinmezliğini yansıtıyor.
Tamamlanmaya Yakın Nadir Bir İskelet
Londra Doğa Tarihi Müzesi’nden Profesör Paul Barrett ve paleontolog Dr. Susannah Maidment tarafından incelenen fosil, 2021–2022 yıllarında yapılan kazılar sonucunda bulunmuştur. Profesör Barrett, küçük boyutlu otçul dinozorların iskeletlerinin nadiren böyle iyi korunmuş durumda olduğunu belirterek, “Bu büyüklükte ve bu kadar tamamlanmış bir iskelet bulmak son derece nadirdir” ifadesini kullandı.
Küçük otçul dinozorların fosilleri genellikle bozulmuş ya da eksik özellikler taşırken, bu örnek, ekosistemin daha net bir şekilde anlaşılması açısından oldukça önemli bir kaynak olarak değerlendirilmekte.
Hızlı, Hafif ve İki Ayak Üzerinde Hareket Eden Bir Tür
Yeni keşfedilen dinozorun anatomik özellikleri, onun çevik ve hızlı bir yaşam tarzına adapte olduğunu gösteriyor. Uzun arka bacakları, bu türün iki ayak üzerinde hareket ettiğini ve koşma yeteneğine sahip olduğunu ortaya koyuyor. Fosilin yaklaşık yarısını oluşturan kuyruğu ise gövdeye denge sağlıyor. Yapısal olarak oldukça hafif olan bu dinozorun, günümüzdeki bir collie cinsi köpekle benzer ağırlığa sahip olduğu öngörülüyor.
Asya ile Kuzey Amerika Arasında Genetik Bağlantı
Enigmacursor mollyborthwickae türü, Çin’de daha önce keşfedilen Yandusaurus hongheenis adlı türle genetik benzerlik taşımaktadır. Uzmanlar, bu benzerliğin o dönem içerisinde Asya ile Kuzey Amerika arasında bazı türlerin yayıldığını ve göç ettiğini ortaya koyduğunu dile getiriyor. Bu durum, geç Jura dönemindeki kıtalar arası biyolojik dağılım hakkında yeni soruların gündeme gelmesine yol açıyor.
Keşfe Adını Veren İsim
Tür adı olan mollyborthwickae, fosilin araştırma ve sergilenme sürecine maddi destek sağlayan bağışçı Molly Borthwick’e atfedilmiştir. Bilim insanları, bu tür keşiflerin yalnızca akademik çalışmalarla değil, aynı zamanda kamu destekleriyle de mümkün olduğunu vurguluyor.
