Develi Restoranı’nın kurucusu Arif Develi, 80 yaşında yaşamını yitirdi. Yarım asır önce İstanbul’a taşıdığı restoranıyla büyük bir marka haline gelen Develi’nin cenazesi, perşembe günü Beşiktaş Barbaros Camii’nde gerçekleştirilecek cenaze namazının ardından Edirnekapı Mezarlığı’na defnedilecek.
1912 yılında Gaziantep’te dedesi tarafından açılan lokantayı, henüz 22 yaşındayken 1966 yılında İstanbul’a taşıyan Arif Develi, bu süreçte Samatya’da kurduğu restoranla tanınmış bir marka haline geldi.
Arif Develi, markasının kuruluş ve gelişim sürecini şu sözlerle anlatmıştı: “Dedemin 1912 yılında çıktığı yola çok erken yaşta, küçücük bir çocukken atıldım. 6 yaşındaydım, babamı 2,5 yaşında kaybetmiştim. Hem çalışıyor hem eğitimime devam ediyordum. Hayat hiç kolay değildi benim için ama yılmadım. Mutfakta yetiştim, yetiştirdim. 1966 yılında, 22 yaşımda İstanbul’a geldim. En iyi bildiğim işi en iyi şekilde yapmaya karar vermiştim. Bugün hala gözümün nuru, ilk göz ağrım olan Develi Samatya’yı açtım. Çok şükür Allah utandırmadı, misafirlerimizi en iyi şekilde ağırladık, yüzlerini güldürdük, damaklarında unutulmaz lezzetler bıraktık. Yerli yabancı devlet başkanlarını, sanatçıları ağırladık, teşekkürler aldık. Çocuklarıma, çalışanlarımıza her zaman söylediğim üzere yapacağımız tüm çalışmalarımızda geleneklerimizi unutmadan bilgiyi en iyi şekilde kullanmalı, yeniliğin gücüyle ilerlemeli ve değişime uymalıyız. Bugün markamız bu kadar seviliyor ve tercih ediliyorsa, lezzetimiz dillerde dolaşıyorsa, açtığımız restoranlarımızdan misafirlerimiz mutlu ayrılıyorsa bize rehberlik eden en önemli unsur; atalarımızdan, büyüklerimizden öğrendiklerimizi inovatif bakış açısı ile birleştirmemizdir. Kendim de hep bu şekilde düşündüm. İşte bu yüzden dedelerimden aldığım bayrağı gönül rahatlığıyla oğullarıma devrettim.”
